是谁“偷走了”2.5亿光年内的天体，给宇宙留下了一片荒原？

按说宇宙大爆炸已经过去138亿年了，宇宙在这138亿年的时间里不断地膨胀，还经历了暴涨期，天体之间互相远离，形成巨大的真空区域也是正常的。但是科学家的计算结果显示，138亿年的时间最多只够宇宙产生直径几千万光年的空白区域，也就是牧夫座空洞的1/10。

牧夫座空洞如此空旷，以至于星系之间的间隔也大得惊人。天文学家格雷格-奥尔德林（Greg Aldering）根据人类观测能力发展的历史来形容牧夫座空洞：“如果银河系位于牧夫座空洞的中心，那么我们直到20世纪60年代才有可能发现其他的星系。”

想要解释牧夫座空洞为什么这么空，我们可以反其道行之，先理解一下宇宙中某些区域为何天体密度那么大。这个问题看起来更简单一些：质量大导致引力大，引力大意味着天体之间更加互相吸引，所以聚拢在一起。

那么，牧夫座空洞如此空旷，或许就是来自于一种相反的力量——斥力。目前我们已知的能够在宇宙尺度引发如此强大斥力的，就是暗能量了。

暗能量是目前解释宇宙膨胀的最佳理论，被认为是导致宇宙膨胀、决定宇宙命运的根本。科学家们认为：也许牧夫座空洞内部有巨大的暗能量源，导致这片区域的天体被“推开”，形成了如此空旷的宇宙空间。

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